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Durant toute la Deuxième Guerre mondiale, le vice-président italien de la FIFA, le Dr Ottorino Barassi, garde le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA caché sous son lit dans une boîte à chaussures, afin d'éviter que les troupes d'occupation ne s'en emparent.
Lors de la première Coupe du Monde de la FIFA de l'après-guerre, les éliminatoires tournent à la mauvaise farce lorsque des équipes déjà qualifiées déclinent l'invitation alors que d'autres sélections, bien qu'éliminées, se voient offrir de disputer la compétition. Devant le refus de la FIFA d'accéder à sa demande de jouer pieds nus, l'équipe indienne annule sa participation. Dans ce contexte, seules treize équipes sont au rendez-vous de la phase finale de la compétition.
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